„Wir brau­chen schnel­le Stür­mer, weil Grie­chen­land sehr de­fen­siv spie­len wird. Und Rebic ist genau der Typ, der vorne drauf geht“, machte ihm Dalic daher unlängst in einem In­ter­view mit der kroa­ti­schen Zei­tung Ve­cern­ji List sogar Hoffnungen auf einen Startelf-Einsatz.  
 In den letzten Tagen deuteten zudem auch die bereits bestrittenen Vorrundenspiele an, dass das Leistungsvermögen der Nordeuropäer keineswegs unendlich ist — beide eingefahrenen Resultate kamen unter dem Strich sogar ziemlich schmeichelhaft daher.  
  für Deutschland ging es gegen Spanien nicht nur um wichtige Punkte für die Gruppe E, sondern auch um ein Statement nach der Blamage gegen Japan. „Natürlich war die Enttäuschung nach der Niederlage groß. Am Tag danach war das Gefühl, dass es nicht notwendig war. Nach einem guten Start in diesem Spiel war das Selbstvertrauen eigentlich da“, so Gündogan. 
 Es war eine der besten Teilnahmen der Nordafrikaner. Bisher unübertroffen bleibt jedoch der bis heute der einzige Achtelfinal-Einzug — ihr bis dato größter Erfolg bei einer WM-Endrunde. 
  Achtungserfolge waren dabei das erwähnte 4:2 gegen Südkorea sowie ein vogelwildes 3:3 gegen Spanien.  

Somit geht es in diesem Duell für beide plötzlich nicht uns sportliche Überleben in dieser Vorrunden-Gruppe, sondern sogar schon um den Einzug ins Achtelfinale.  
 Mit den Griechen schwatzte Belgien lediglich der härteste Verfolger ein Pünktchen ab.  
  Mit dieser positiven Bilanz will die Mannschaft von Juan Antonio Pizzi für eine ähnliche Überraschung sorgen wie bereits bei ihrer WM-Premiere im Jahr 1994. 
 Wahrscheinlich wird die Anhängerschaft aber auch mit dem bloßen Einzug ins Achtelfinale kaum zufriedenzustellen sein. Verständlicherweise hat diese vom ewigen Scheitern in der ersten K.o.-Runde den Kanal längst gestrichen voll. 
  Bild: Auf Lionel Messi und Argentinien wartet am dritten Gruppen-Spieltag das „Finale“ gegen Polen. (© GLYN KIRK / AFP / picturedesk.com)  

 Das wollen die Dänen freilich verhindern. Mit einem Sieg im direkten Duell könnte man den Rückstand auf drei Punkte reduzieren und hätte damit ebenfalls noch Chancen auf die Endrunde.  
 So geschehen im ersten Test nach der EURO, bei dem es in Bari gegen Vizeeuropameister Frankreich eine 1:3-Pleite setzte.  
  Vor allem die Berücksichtigung von Mario Balotelli hat bestätigt, dass unter dem ehemaligen Inter-Trainer die Karten neu gemischt werden. Der Stürmer dankte es seinem Ex-Coach mit dem Treffer zum 1:0 und lieferte insgesamt eine sehr gute Leistung ab. 
  Folglich wird von uns auf einen Favoritensieg getippt, der sich ob der erwähnten Offensivschwäche jedoch im äußerst torarmen Bereich bewegt — mehr als zwei Treffer bekommt das Publikum in Kaliningrad wahrscheinlich nicht geboten. 
  Die von Beginn an sehr geringen Chancen Lettlands auf eine Teilnahme an der WM-Endrunde in Russland sind mittlerweile auf den Nullpunkt gesunken. Dennoch will man es dem Europameister natürlich so schwer wie möglich machen.  

 Auch wenn im Stiefelstaat seit Jahrzehnten fußballerischer Minimalismus gepredigt wird, halten die Wettfreunde eine neuerlichen Kantersieg der Ventura-Elf deshalb für sehr wahrscheinlich.  
 Dadurch, dass die Italiener in der Tabelle von hinten eigentlich fast nichts mehr zu befürchten haben, können sie alles riskieren, um den wichtigen Auswärtssieg einzufahren. Das wiederum könnte den Spaniern in die Karten spielen.   
 Nun soll die Revanche gelingen, denn ansonsten drohen die Türken neuerlich in der WM-Qualifikation zu scheitern. Die Bilanz könnte kaum schlechter sein. Die Türkei hat bisher nur ein einziges von acht Duellen für sich entscheiden können. 
  Im März setzte es 1:3- bzw. 0:3-Niederlagen gegen Mexiko bzw. Peru, im Juni gab es ein 2:3 gegen Norwegen — trotz zwischenzeitlicher 2:1-Führung.  
 Schließlich gehörten die Senegalesen bei ihrer ersten Teilnahme 2002 zu den positiven Überraschungen und konnten sich bis ins Viertelfinale vorkämpfen.  

 Hält sich das Team von Stanislaw Tschertschessow gegen die Celeste abermals schadlos, dürfte dann auch im Achtelfinale nichts ausgeschlossen sein.  
 Quoten Stand vom 27.06.2018, 08:35 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Davon gehen auch die Wettanbieter aus, wie die Siegquoten für die Alpen-Kicker zeigen. Den „Ticos“ wird bei ihrer WM-Ehrenrunde kein erfolgreicher Abschied zugetraut. 
  „Erste Priorität habe nicht, dass jeder bei seinem Verein regelmäßig spielt, sondern dass die Qualität passt“, erklärte der 55-Jährige, der auch den momentan an einer Muskelverletzung laborierenden Marc Janko für die kommenden beiden Quali-Spiele nominierte. Ob der Basel-Legionär am Donnerstag aber tatsächlich einsatzbereit ist, wird sich erst zeigen.  
 Mit den Siegen gegen Österreich (1:0), Moldawien (2:0) und Georgien (1:0) haben die Waliser ihre Chancen auf die Teilnahme an der WM-Endrunde im kommenden Sommer am Leben erhalten.